Как отметил Д. Медоуз, кризис будет вызвано глобальными изменениями климата на планете. По его словам, об этих изменениях вопрос поднимался еще 30 лет назад, но тогда проблема была признана несущественной. Сейчас же это одна из серьезнейших проблем в экологии.
«Некоторые считают, что изменения в климате – это очень гладкие изменения, происходящие на протяжении веков. Но, к сожалению, все свидетельствует о том, что изменения климата уже имеют место в нашей жизни. Шестьдесят процентов этих изменений произойдут в ближайшие 5-6 лет, а общая мировой кризис начнется через 20 лет », – сказал Д. Медоуз.
По утверждениям ученого, сегодня потоки энергии и вещества через земные экосистемы приблизительно на 20% превышают уровень, который мог бы обеспечивать их устойчивое функционирование. То есть биосфера под воздействием человека уже перегружена на 20%, и, чтобы сохранить экосистему Земли, необходимо эти потоки уменьшать. Иначе случится кризис, который потянет за собой рост смертности и резкое падение уровня жизни на всей планете. Первичный толчок к этим ухудшений произойдет за ухудшения качества окружающей среды и продуктов питания. То есть, будет ухудшена качество почвы, следовательно, будет увеличено использование искусственного удобрения, позже повлияет на сами продукты питания.
В интервью Д. Медоуз отметил, что существует два типа проблем, связанных с проблемой окружающей среды – универсальные и глобальные.
Универсальные, по его определению, затрагивают всех жителей Земли, однако их можно решить на локальном уровне. Например, загрязнение грунтовых вод, вырубка лесов. Проблемы такого типа любая страна может решить самостоятельно, несмотря на мнение стран-соседей. Второй тип проблем – глобальные – также влияют на всех жителей Земли, но могут быть решены только путем коллективного сотрудничества всего человечества. Сюда входят такие проблемы, как изменение климата, истощение рыбных запасов мирового океана, контроль над ядерными вооружениями и озоновая проблема. Киотский протокол, по словам ученого, – это первая попытка объединенного человечества то решить проблему, которая сложилась.
Имя Денниса Медоуза стало широко известно во всем мире после публикации в 1972 году докладе Римскому клубу «Пределы роста», в котором была сделана первая в глобалистике попытка количественной оценки процессов, происходящих на планете, с применением методов системного анализа закономерностей использования природных ресурсов , проблем демографии, состояния здоровья населения.